Iran plaatste zich in dezelfde groep eerder al, met dank aan Feyenoorder Alireza Jahanbakhsh. Bert van Marwijk mag met de Verenigde Arabische Emiraten nog hopen op een plek voor de play-offs, tegen de nummer drie uit de andere Aziatische groep. De winnaar van die tweestrijd speelt dan tegen de nummer 5 uit Zuid-Amerika om een WK-ticket.

Om de play-offs te halen moet VAE derde in de poule worden en ondanks een 1-0 nederlaag gisteren tegen Iran bezet de ploeg van Van Marwijk die positie. Concurrent Libanon kwam wel een puntje dichterbij door het gelijkspel tegen Irak.

Voor Zuid-Korea wordt het de tiende WK-deelname op rij. De beste prestatie werd in 2002 geleverd, toen de Koreanen met Guus Hiddink als bondscoach tot de halve finales kwamen.

In de andere kwalificatiegroep hield Japan de kans op een WK-ticket in eigen hand. De ploeg won in Saitama met 2-0 van koploper Saoedi-Arabië. Liverpool-aanvaller Takumi Minamino zette Japan halverwege de eerste helft op voorsprong, waarna Junya Ito kort na rust voor de eindstand zorgde.

Drie landen strijden in groep B om twee rechtstreekse plekken op het WK. Naast Japan en Saoedi-Arabië is dat Australië, dat dinsdag ongelukkig punten verspeelde in de uitwedstrijd tegen Oman. De Socceroos incasseerden vlak voor tijd de gelijkmaker (2-2) en staan nu vier punten achter Saoedi-Arabië en drie achter Japan. De marge met de nummer vier (Oman) is met zeven punten wel enorm. Er zijn nog twee speelronden af te werken.